Matériaux d'excavation pollués : analyse, classification OLED et filières en Suisse romande
Chaque année, la Suisse produit entre 40 et 60 millions de tonnes de matériaux d'excavation et de percement, selon l'Office fédéral de l'environnement (OFEV). C'est de loin le premier flux de déchets du pays. La grande majorité de ces matériaux est propre, mais une fraction contient des hydrocarbures, des métaux lourds ou d'anciens remblais.
Pour un maître d'ouvrage, la question est très concrète : comment savoir si des matériaux d'excavation pollués sortiront du chantier, dans quelle filière ils iront et combien cela coûtera ?
Ce guide explique les types de matériaux d'excavation, les exigences de l'OLED, la méthode d'analyse et de classification des matériaux pollués, les possibilités de valorisation, les étapes de l'élimination des déchets et les erreurs qui font déraper les budgets en Suisse romande.
Matériaux d'excavation : de quoi parle-t-on exactement ?
Au sens de l'Ordonnance sur la limitation et l'élimination des déchets (OLED, RS 814.600), les matériaux d'excavation et de percement sont des déchets. Ils regroupent tout matériau extrait du sous-sol lors d'un terrassement, d'une fouille, d'un forage ou du percement d'un tunnel.
Une distinction est essentielle dès le départ :
Les matériaux terreux (horizon A, la couche supérieure, et horizon B, la couche sous-jacente) relèvent de l'OSol et de l'art. 18 OLED. Dans le canton de Vaud, leur gestion est encadrée par l'aide à l'exécution « Gestion des terres polluées sur les chantiers » publiée par la DGE en octobre 2025.
Les matériaux d'excavation proprement dits (sous-sol, horizon C et remblais) relèvent de l'art. 19 OLED et de ses annexes 3 et 5.
Confondre les deux conduit souvent à appliquer les mauvais seuils. Les seuils OSol servent à juger un sol, ceux de l'OLED servent à classer un matériau pour choisir sa destination. Aucune des deux ne permet, à elle seule, de juger le besoin d'assainissement d'un site pollué, qui relève de l'OSites.
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Quels sont les types de matériaux d'excavation ?
On peut classer les types de matériaux d'excavation selon deux points de vue complémentaires : leur nature géologique et leur degré de pollution.
Selon la nature du matériau
Matériaux meubles : graves, sables, limons et argiles. Une grave propre est le matériau le plus recherché, car elle se recycle facilement en granulats.
Matériaux rocheux : chaque matériau rocheux (calcaire, molasse ou roche cristalline) provient des fouilles profondes et du percement de galeries.
Remblais anthropiques : couches rapportées par l'homme, souvent hétérogènes, pouvant contenir des débris de démolition, des mâchefers, des scories, du verre ou des fragments d'enrobés bitumineux. Ce sont eux qui concentrent la majorité des pollutions découvertes en cours de travaux.
Déblais de voie et matériaux particuliers : ballast ferroviaire, boues de forage, matériaux traités à la chaux ou au ciment, qui suivent des règles spécifiques.
Selon le degré de pollution
Catégorie | Description |
Non pollués (inertes) | Matériau naturel respectant les exigences les plus strictes |
Faiblement pollués | Matériau légèrement chargé, admis pour une valorisation limitée |
Pollués | Contamination interdisant la valorisation, stockage en décharge |
Fortement pollués | Matériau trop chargé pour toute décharge sans prétraitement |
Un même terrain peut contenir les quatre catégories, et chaque matériau doit être classé séparément. Tout l'enjeu de l'investigation est de les délimiter précisément.
Quelles sont les exigences de l'OLED ?
L'Ordonnance sur la limitation et l'élimination des déchets est entrée en vigueur le 1er janvier 2016. Elle a remplacé l'ancienne Ordonnance sur le traitement des déchets (OTD) et, pour les matériaux d'excavation, l'ancienne directive fédérale de 1999 sur les matériaux d'excavation. Sa mise en œuvre est précisée par les modules de l'aide à l'exécution OLED de l'OFEV. Ses exigences principales pour un chantier en Suisse sont les suivantes.
Art. 16 OLED : indiquer les déchets dans la demande de permis
Le maître d'ouvrage doit indiquer dans sa demande de permis de construire le type, la qualité, la quantité et les filières d'élimination des déchets lorsque :
la quantité de déchets de chantier dépassera vraisemblablement 200 m³ ;
ou qu'il faut s'attendre à des déchets contenant des polluants dangereux pour l'environnement ou la santé, comme les PCB, les HAP, le plomb ou l'amiante.
Après la fin des travaux, l'autorité peut exiger la preuve que les déchets ont été éliminés conformément à ses consignes. Côté vaudois, la FAQ de la DGE destinée aux communes précise que ce document fait partie intégrante du dossier de mise à l'enquête et que la commune peut refuser le permis s'il manque. Le formulaire CAMAC y renvoie, notamment par sa question 50. Les matériaux d'excavation, même non pollués, doivent y figurer avec leur code OMoD, leurs quantités et leur destination.
Art. 17 OLED : trier les déchets de chantier
Les déchets de chantier doivent être triés sur place en plusieurs catégories, notamment les matériaux terreux, les matériaux d'excavation non pollués et pollués, les déchets minéraux, les déchets combustibles et les déchets spéciaux. Le tri à la source conditionne directement le taux de recyclage du chantier.
Art. 19 OLED : valoriser les matériaux d'excavation
Les matériaux non pollués doivent être valorisés aussi intégralement que possible. Les matériaux faiblement pollués peuvent l'être sous conditions. Le stockage définitif en décharge n'intervient qu'en dernier recours.
Annexes 3 et 5 : les valeurs limites
L'annexe 3 fixe les valeurs limites de valorisation (ch. 1 pour les matériaux non pollués, ch. 2 pour les matériaux faiblement pollués). L'annexe 5 définit la liste des déchets admis dans chaque type de décharge, de A à E.
OMoD : la traçabilité des mouvements de déchets
L'Ordonnance sur les mouvements de déchets (OMoD) impose des documents de suivi pour les déchets spéciaux et les autres déchets soumis à contrôle. Les matériaux d'excavation pollués ne peuvent être remis qu'à une entreprise d'élimination autorisée.
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Quand faut-il analyser les matériaux d'excavation ?
L'analyse n'est pas systématique pour tous les chantiers, mais elle devient incontournable dans plusieurs situations.
Parcelle inscrite au cadastre des sites pollués
L'OFEV le rappelle clairement : les déblais provenant de parcelles inscrites au cadastre des sites pollués doivent être analysés. Une consultation du géoportail cantonal (geo.vd.ch) est donc le premier réflexe avant tout projet. Si la parcelle est inscrite, il faut en outre démontrer la conformité du projet à l'art. 3 OSites, sujet que nous détaillons dans notre article Construire sur un site pollué : ce qu'impose l'art. 3 OSites.
Soupçon de polluants sans inscription au cadastre
Le cadastre ne recense pas tout. Un ancien garage, une citerne à mazout enterrée, un atelier de serrurerie, des remblais de provenance inconnue ou une zone touchée par les retombées de dioxines à Lausanne justifient une investigation des matériaux d'excavation, même hors cadastre. L'investigation historique permet de repérer ces activités à risque avant de planifier les sondages.
Projet de plus de 200 m³ ou démolition d'un bâtiment ancien
Au-delà de 200 m³ de déchets de chantier, le plan d'élimination des déchets est obligatoire. Pour la démolition ou la transformation d'un bâtiment construit avant 1990, l'OFEV indique qu'il faut en général rechercher au préalable les polluants possibles (amiante, PCB, HAP, métaux lourds). Sans données analytiques, ce document repose sur des hypothèses, et ce sont précisément ces hypothèses qui génèrent les mauvaises surprises en cours de terrassement.
Votre parcelle est inscrite au cadastre ou votre projet dépasse 200 m³ ? Nos ingénieurs évaluent le besoin d'analyse de vos matériaux d'excavation et vous transmettent une offre adaptée à votre projet.
Comment classer les matériaux pollués ?
La classification des matériaux pollués suit une démarche en cinq étapes.
Recherche documentaire : cadastre des sites pollués, plans historiques, anciennes autorisations, cartes géologiques et usages successifs de la parcelle.
Programme d'investigation : implantation des sondages (pelle mécanique ou carottage) selon l'emprise de l'excavation, les profondeurs prévues et les zones suspectes identifiées.
Prélèvement par couches homogènes : un échantillon par horizon ou par type de remblai, afin de ne pas « diluer » une couche polluée dans un matériau propre.
Analyses en laboratoire accrédité ISO 17025 : les paramètres sont choisis selon l'historique du site, puis les résultats sont comparés aux valeurs limites de l'OLED.
Interprétation et zonage : les volumes sont répartis par catégorie sur un plan de zonage exploitable par l'entreprise, puis consignés dans un rapport.
Quels paramètres analyser ?
Famille de polluants | Paramètres courants | Origine typique |
Métaux lourds | Plomb, cuivre, zinc, cadmium, chrome, nickel, mercure, arsenic | Remblais, scories, activités artisanales, stands de tir |
Hydrocarbures | Hydrocarbures C10-C40, BTEX | Garages, stations-service, citernes |
HAP | Somme des 16 composés, benzo(a)pyrène | Remblais charbonneux, enrobés bitumineux anciens |
Polluants spécifiques | PCB, solvants chlorés, dioxines, PFAS | Industrie, incendies, mousses anti-incendie |
Les résultats s'expriment le plus souvent en teneur totale (mg/kg de matière sèche). Les méthodes de prélèvement et d'analyse suivent l'aide à l'exécution de l'OFEV sur les méthodes d'analyse dans le domaine des déchets et des sites pollués. Nous ne reproduisons volontairement pas les valeurs limites chiffrées : elles varient selon les substances et doivent toujours être vérifiées dans la version en vigueur de l'OLED publiée sur Fedlex.
Chez PERLéman, les analyses sont confiées à nos laboratoires partenaires accrédités ISO 17025. Le livrable n'est pas un simple tableau de résultats : c'est un plan de zonage avec volumes par destination, utilisable directement pour les appels d'offres.
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La classification OLED et les filières d'élimination
Catégorie | Critère OLED | Destination principale |
Non pollués | Respectent l'annexe 3, ch. 1 | Valorisation obligatoire (art. 19 OLED), à défaut décharge de type A |
Faiblement pollués | Respectent l'annexe 3, ch. 2 | Valorisation sous conditions, ou décharge de type B |
Pollués | Dépassent l'annexe 3, ch. 2 | Décharge de type B ou E selon l'annexe 5, enlèvement par une entreprise autorisée (OMoD) |
Fortement pollués | Dépassent les valeurs limites du type E | Traitement préalable obligatoire (lavage des sols, traitement thermique) |
Les matériaux qui dépassent les valeurs limites des décharges de type E, typiquement issus de l'assainissement de sites contaminés ou de buttes pare-balles de stands de tir, doivent subir un traitement préalable. L'OFEV mentionne notamment le lavage des sols et le traitement thermique en cimenterie. Le mélange de déchets dans le but de les diluer pour atteindre une catégorie plus favorable est interdit.
Comment valoriser les matériaux d'excavation ?
La valorisation des matériaux d'excavation est une obligation légale, pas une option. L'OFEV cite quatre voies prioritaires pour les matériaux non pollués :
Réutilisation sur place comme matériau de construction (remblayage, modelage du terrain, couches de fondation).
Fabrication de nouveaux matériaux de construction : granulats recyclés, béton, et même matière première pour le clinker en cimenterie, si l'aptitude du matériau a été vérifiée au préalable.
Comblement de sites de prélèvement (gravières et carrières), y compris dans des décharges contrôlées pour matériaux inertes.
Modifications de terrain autorisées, par exemple pour une amélioration agricole.
Pour les matériaux faiblement pollués, la valorisation reste possible sous conditions, notamment dans des matériaux de construction liés. Avant tout stockage définitif, il convient également de récupérer les fractions valorisables, comme le gravier.
Valorisation thermique et traitement des matériaux pollués
Lorsque la contamination est organique (hydrocarbures), le traitement thermique détruit les polluants et permet de récupérer la fraction minérale. C'est désormais la règle pour les matériaux bitumineux de démolition contenant plus de 250 mg de HAP par kg : selon l'OFEV, ils ne pouvaient plus être valorisés dans des travaux de construction que pendant dix ans après l'entrée en vigueur de l'OLED. Depuis le 1er janvier 2026, ils ne peuvent donc plus être ni valorisés ni mis en décharge, et doivent passer par une installation thermique. Le gravier restant peut ensuite servir de gravier recyclé.
Comment gérer les déchets de chantier en Suisse ?
La gestion des déchets de chantier en Suisse dépasse les seuls matériaux d'excavation. Une gestion conforme couvre l'ensemble des flux :
Matériaux d'excavation et de percement, non pollués ou pollués ;
Déchets minéraux de démolition : béton, briques, tuiles, enrobés bitumineux, verre plat ;
Déchets combustibles : bois, plastiques, emballages ;
Déchets spéciaux : amiante, PCB, goudrons, peintures au plomb, qui nécessitent un éliminateur agréé et un document OMoD ;
Métaux, valorisés par les ferrailleurs et centres de recyclage.
Les procédures varient d'un canton à l'autre. Sur sol vaudois, la commune contrôle ce document lors du permis de construire et peut ordonner l'arrêt du chantier en cas d'écart. La DGE n'émet en général pas de préavis sur les déchets de chantier, sauf cas particuliers comme les parcelles inscrites au cadastre des sites pollués. À Genève, le service cantonal compétent (GESDEC) dispose de sa propre procédure d'élimination des déchets de chantier. Les formulaires (souvent en PDF) et la liste des décharges sont disponibles sur les sites cantonaux.
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Décharges type A, B et E : la situation dans le canton de Vaud
Le choix de la destination a un impact direct sur la logistique et le budget. Selon la liste des décharges en activité publiée par la Direction générale de l'environnement (DGE) du canton de Vaud :
Décharges de type A (anciennes DMEX) : environ 18 sites en exploitation, pour les matériaux d'excavation non pollués.
Décharges de type B (anciennes DCMI) : environ 8 sites, pour les matériaux inertes, faiblement pollués et certains déchets de chantier minéraux.
Décharges de type E : aucune en exploitation dans le canton. Les matériaux concernés sont transportés vers des cantons voisins.
Conséquence pratique : chaque mètre cube classé en décharge type E au lieu de type B ajoute un tarif d'admission plus élevé et des distances de transport plus longues. Un zonage précis des terres excavées, qui isole correctement les couches polluées, est donc l'un des leviers d'économie les plus efficaces d'un projet de construction.
Réduisez le coût d'évacuation de vos terres excavées. Un zonage précis évite de classer en type E des volumes qui relèvent du type B. Confiez la classification OLED de vos matériaux d'excavation à un bureau indépendant.
Quels sont les impacts environnementaux des matériaux d'excavation ?
Mal gérés, les matériaux d'excavation ont des impacts environnementaux réels :
Contamination des eaux : des matériaux pollués déplacés ou mal stockés peuvent relarguer métaux et hydrocarbures vers les eaux souterraines et les eaux de surface, notamment sous l'effet de la pluie.
Dispersion des polluants : utiliser des déblais pollués comme remblai sur un autre terrain crée un nouveau site pollué.
Consommation des volumes de décharge : chaque mètre cube mis en décharge sans nécessité épuise une ressource rare, surtout en Suisse romande.
Épuisement des ressources minérales : ne pas recycler les graves oblige à extraire davantage de gravier naturel.
Émissions du transport : les longues distances vers les décharges de type E hors canton alourdissent le bilan carbone du chantier.
Une gestion rigoureuse, de l'étude initiale jusqu'à l'évacuation, réduit l'ensemble de ces impacts sur l'environnement tout en maîtrisant les coûts.
Quelles sont les étapes de l'élimination des déchets ?
La procédure d'élimination des déchets de chantier suit sept étapes.
Diagnostic des polluants : étude du sol et des matériaux d'excavation, et recherche des polluants du bâtiment (amiante, PCB, HAP, plomb) en cas de démolition.
Plan d'élimination des déchets joint à la demande de permis de construire (art. 16 OLED), avec volumes et destinations par catégorie.
Appel d'offres des travaux de fouille et de démolition, sur la base du plan de zonage.
Tri sur le chantier (art. 17 OLED), avec bennes séparées et zones de stockage intermédiaire protégées des intempéries.
Transport et documents de suivi OMoD pour les déchets spéciaux et soumis à contrôle.
Réception par l'installation autorisée (centre de recyclage, décharge, installation spécialisée).
Preuve d'élimination à la fin des travaux : bons de pesée et bordereaux transmis à l'autorité si elle l'exige.
Le suivi environnemental de chantier garantit le respect de ces étapes : chaque camion part vers le bon exutoire, avec les bons documents.
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Les 5 erreurs qui font exploser le coût des terres excavées
Découvrir la pollution au moment du terrassement. Arrêt de chantier, analyses en urgence, avenants de l'entreprise : le coût d'une découverte tardive dépasse largement celui d'une étude préalable.
Sous-échantillonner. Trop peu de sondages conduit soit à classer par précaution de grands volumes dans une catégorie chère, soit à rater une poche de pollution.
Mélanger les couches. Excaver un remblai pollué avec la grave propre sous-jacente fait basculer tout le matériau extrait dans la catégorie la plus défavorable.
Oublier les matériaux terreux. Les horizons A et B suivent des règles spécifiques (OSol, aide à l'exécution de 2025). Sur territoire vaudois, un spécialiste de la protection des sols sur les chantiers (SPSC) est notamment requis en cas de soupçon de pollution ou pour une emprise supérieure à 5 000 m².
Ne pas suivre l'évacuation sur le terrain. Un zonage n'a de valeur que s'il est respecté pendant les travaux.
Pourquoi faire appel à un bureau d'études en environnement ?
La gestion des matériaux d'excavation pollués se joue avant le premier coup de pelle. Un bureau d'études indépendant de l'entreprise de génie civil apporte trois garanties : une classification OLED défendable face aux autorités et aux exploitants de décharges, un chiffrage fiable des volumes par destination pour les appels d'offres, et une traçabilité complète jusqu'à l'élimination finale. C'est vrai pour un promoteur privé comme pour un maître d'ouvrage public ou une commune.
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PERLéman SA, basé à Saint-Sulpice (VD), accompagne promoteurs, communes, architectes et particuliers sur Vaud, à Genève, Fribourg, Neuchâtel et en Valais.
Notre prestation diagnostic OLED et OSol des matériaux d'excavation s'intègre à notre offre globale de diagnostic de pollution des sols : recherche historique, sondages, analyses en laboratoire accrédité, plan de zonage et suivi d'évacuation.
Pour les polluants du bâtiment avant démolition, découvrez notre accompagnement en AMO déconstruction, dépollution et désamiantage. Pour estimer votre budget, consultez aussi notre article sur le prix d'un diagnostic de pollution des sols en Suisse.
Vous préparez des travaux ou une demande de permis ? Prenez contact avec nous au +41 78 339 87 00, à contact@perleman.ch ou via notre formulaire de contact pour un conseil et une offre adaptés à votre projet.
FAQ : matériaux d'excavation pollués
Qui paie l'élimination des matériaux d'excavation pollués ?
En principe, le détenteur des déchets, c'est-à-dire le maître d'ouvrage, assume les coûts d'élimination. Lorsque la contamination provient d'un site inscrit, des mécanismes de répartition des coûts entre perturbateurs existent (art. 32d LPE), mais ils ne dispensent pas d'évacuer correctement les matériaux pendant le chantier.
Peut-on réutiliser sur place des matériaux faiblement pollués ?
Parfois, sous conditions strictes et selon l'usage prévu pour le matériau. La réutilisation doit être justifiée et validée en amont, notamment dans le dossier de permis. Elle n'est jamais possible pour des matériaux pollués au-delà de ce seuil.
Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats d'analyse ?
Il faut généralement compter quelques jours à deux semaines entre les prélèvements et les résultats, selon les paramètres demandés et la charge du laboratoire. D'où l'intérêt de lancer l'étude au stade de l'avant-projet, et non à la veille du terrassement.
L'analyse des matériaux d'excavation remplace-t-elle une investigation OSites ?
Non. L'analyse OLED classe les matériaux pour leur élimination. L'investigation OSites détermine si un site pollué nécessite une surveillance ou un assainissement. Sur une parcelle inscrite au cadastre, les deux démarches sont souvent complémentaires et peuvent être menées en une seule campagne de terrain.
Que faire si des polluants sont découverts pendant les travaux ?
Il faut interrompre l'excavation dans la zone concernée, isoler les matériaux suspects, informer l'autorité compétente et faire analyser les déblais avant toute évacuation. Un bureau spécialisé peut intervenir rapidement pour adapter la gestion prévue et limiter l'arrêt du chantier.
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