Terre polluée : comprendre, évaluer et gérer la pollution des sols en Suisse

La pollution du sol est un enjeu majeur d’environnement en général, de santé publique, de planification du territoire et de sécurité des travaux. Une terre polluée ou une terre contaminée peut contenir divers matériaux, matières ou substances issues d’activités industrielles, agricoles ou d’événements accidentels. Cette problématique, qui a pris de l’ampleur depuis le XXe siècle, nécessite un nouveau cadre réglementaire et une politique de gestion cohérente pour protéger la population et l’environnement.

En Suisse, la LPE, l’OSites, l’OSol et l’OLED définissent les règles permettant d’identifier un sol pollué, d’évaluer son état, de définir les mesures constructives et les techniques de mise en œuvre adaptées. PERLéman accompagne les collectivités, entreprises et particuliers dans l’ensemble du processus : investigations, diagnostic, dépollution, traitement et gestion de terres polluées.

1. Qu’est-ce qu’une terre polluée ?

Une terre est considérée comme polluée lorsqu’elle contient des substances dangereuses à des concentrations supérieures aux normes. Ces substances peuvent provenir de sources très différentes :

• activités industrielles ou artisanales (boue, solvants, hydrocarbures, métaux lourds)

• dépôts de déchets, déblais, anciens chantiers

• accidents techniques : fuite, haute pression, incendie, déversement

• activités agricoles : engrais, pesticides

• émissions atmosphériques (air) pouvant retomber au sol

• plomb de chasse dans les zones forestières

Ces polluants existent sous forme organique ou minérale et peuvent apparaître dans la terre végétale, les horizons plus terreux ou les couches profondes du sous-sol. Selon le point de vue scientifique, ils sont susceptibles de contaminer les eaux souterraines, l’eau potable, les animaux, les plantes et, par voie directe ou indirecte, l’homme.

2. Les principaux polluants dans les sols

Métaux lourds

Plomb, arsenic, mercure, cadmium, nickel, chrome VI, cuivre ou zinc. Certains sont issus de l’industrie, d’autres des émissions anciennes datant parfois de février 2007 ou bien plus tôt. Ils jouent un rôle majeur dans l’altération des sols et sont considérés comme les polluants les plus néfastes pour la santé.

Pollution chimique

Les polluants dans les sols incluent les hydrocarbures, solvants, PFAS, HAP, BTEX, produits chlorés ou résidus d’huiles. Un sol pollué peut aussi être contaminé par des produits utilisés lors de la fabrication industrielle ou du traitement des déchets.

Pollution radioactive

Plus rare, mais possible dans certaines zones locales ou dans des secteurs ayant accueilli des activités spécifiques.

3. Comment gérer une terre polluée ?

La gestion d’un terrain pollué est un système complexe, qui nécessite plusieurs étapes. Chaque phase doit être documentée par un document officiel pouvant être consulté par les autorités et, dans certains cas, par le public via une consultation publique.

La démarche générale comprend :

1. une évaluation environnementale initiale ;

2. un diagnostic complet ;

3. la définition d’un plan de mise en œuvre ;

4. le choix de la technique de dépollution ;

5. le suivi et la garantie de conformité.

Les terres issues de chantiers mixtes doivent être triées et orientées vers la bonne filière. Certaines terres peuvent être traitées pour réduction de pollution, d’autres doivent être évacuées selon leur catégorie : inertes, polluées ou dangereuses. Cette étape est essentielle pour réduire les risques pour l’environnement et la population.

4. Conséquences de la pollution des sols

Santé humaine

La pollution peut entraîner des effets sur la santé allant de simples irritations à des maladies chroniques, voire des cancers. La quantité de sol ingéré de manière accidentelle (jeunes enfants, travailleurs) est prise en compte dans l’évaluation. Les risques pour la santé dépendent de la nature du polluant et de son usage : ingestion, inhalation, contact cutané.

Environnement

La pollution du sol perturbe le réseau trophique, la croissance des plantes, la biodiversité et la qualité des eaux. Les risques pour l’environnement incluent également la dégradation des paysages, de la fertilité et du fonctionnement naturel des écosystèmes.

Cette situation nécessite une prise de conscience globale ainsi qu’une stratégie durable de prévention, de suivi et de lutte contre la pollution.

5. Extrait du cadastre des sites pollués : comment l’obtenir ?

Le cadastre des sites pollués est un registre européen et suisse, géré par les cantons. Chaque page du cadastre indique si une parcelle est polluée, suspecte, en cours d’assainissement ou déjà traitée.

Pour obtenir un extrait :

• accéder au site du service de l’environnement du canton ;

• consulter la carte interactive ;

• identifier la parcelle via la ligne cadastrale ;

• demander un extrait officiel, souvent disponible en ligne.

Ce document fournit toutes les informations nécessaires pour un projet de construction, un achat immobilier ou une prestation d’expertise.

6. Techniques de dépollution

Plusieurs méthodes existent. Leur choix dépend de la nature du polluant, de l’usage futur du terrain et du coût.

Dépollution active

• excavation et traitement des terres

• traitement thermique ou à haute pression

• traitement physico-chimique

• traitement biologique

Phytoremédiation

Méthode naturelle utilisant des plantes capables d’absorber certains polluants.

Réhabilitation

Inclut le confinement, la pose d’une couche de protection, la gestion des eaux contaminées ou la sécurisation de zones sensibles.

Ces techniques sont reconnues par l’agence européenne, l’institut national et la commission européenne, notamment via des directives d’évaluation publiées depuis le XXe siècle.

7. Évaluation d’un site pollué

L’évaluation environnementale repose sur trois étapes :

Investigations historiques

Recherche documentaire, plans anciens, activités passées, preuves pouvant apparaître dans les archives. Objectif : identifier les polluants ayant pu être utilisés, les matériaux présents et la possible issue des contaminations.

Investigations techniques

Sondages, forages, prélèvements de sol et d’eau. Ces analyses permettent de déterminer si la terre contient des hydrocarbures, des métaux lourds ou d’autres produits dangereux. Il s’agit du cœur des investigations sur les sites pollués.

Diagnostic de pollution

Comparaison avec les valeurs d’investigation et d’assainissement pour décider d’un éventuel réaménagement, de mesures de protection ou d’un assainissement complet.

PERLéman met en place le plan de maillage, la mise en œuvre des sondages, l’interprétation des résultats et la rédaction du rapport final.

Conclusion

La gestion d’une terre polluée est une problématique importante, parfois complexe, mais indispensable pour protéger l’environnement, les ressources en eau potable et la santé. Les réglementations suisses fournissent une garantie de rigueur et de transparence, permettant à toute personne d’avoir accès aux informations via les services cantonaux et les plateformes publiques.

PERLéman propose une prestation complète :

• diagnostic et investigations ;

• traitement des sols pollués ;

• accompagnement lors des travaux ;

• conseils en politique de gestion ;

• assistance pour la consultation du cadastre ;

• expertise locale et retours d’expérience.

Pour tout contact, avis ou question, notre équipe est disponible pour vous aider et vous accompagner dans la gestion de votre terrain.